Ο καρκίνος του μαστού εμφανίζεται όταν κύτταρα του μαστού αρχίζουν να αναπτύσσονται με ανώμαλο ρυθμό. Αυτά τα κύτταρα μπορεί να διαιρούνται πιο γρήγορα από ό, τι τα υγιή κύτταρα και συνεχίζουν να συσσωρεύονται, σχηματίζοντας μια μάζα ή πιο γνωστά έναν όγκο. Επίσης, μπορεί να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος σας.
Ως προς τις αιτίες που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο, ερευνητές έχουν ανακαλύψει παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού με βάση τις ορμόνες, το τρόπο ζωής και το περιβάλλον. Παρόλα αυτά τα δεδομένα, εξακολουθεί να υπάρχει ένα ποσοστό ανθρώπων που δεν παρουσιάζουν παράγοντες κινδύνου και εμφανίζουν καρκίνο του μαστού.
Γιατροί εκτιμούν ότι περίπου 5-10% των κρουσμάτων καρκίνου του μαστού συνδέονται με κληρονομικές γονιδιακές μεταλλάξεις. Τα πιο γνωστά κληρονομικά μεταλλαγμένα γονίδια που μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα καρκίνου του μαστού είναι:
- το γονίδιο καρκίνου του μαστού 1 (BRCA1) και
- το γονίδιο καρκίνου του μαστού 2 (BRCA2)
Αν ο γιατρός σας κρίνει απαραίτητο, βάση του οικογενειακό ιστορικού σας, μπορεί να συστήσει εξετάσεις για να σας βοηθήσει να εντοπίσετε συγκεκριμένες μεταλλάξεις στο BRCA ή σε άλλα γονίδια.