Μόλις ο ογκολόγος σας διαγνώσει καρκίνο στο μαστού σας, θα προσδιορίσει την έκταση (στάδιο) του καρκίνου σας. Ο καθορισμός του σταδίου έχει ιδιαίτερη σημασία στην πρόγνωση και την θεραπευτική απόφαση. Το στάδιο καθορίζεται με βάση ορισμένες εξετάσεις και ακολουθείται για τον προσδιορισμό του μία συγκεκριμένη διαδικασία, η σταδιοποίηση, που περιλαμβάνει
- Αιματολογικό και βιοχημικό έλεγχο
- Μαστογραφία και του άλλου μαστού για να αναζητήσει σημάδια καρκίνου
- Σπινθηρογράφημα οστών
- Αξονικές τομογραφίες θώρακος και κοιλίας ή/και υπερηχογράφημα κοιλίας
- Ενδεχομένως μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου (κυρίως για τις ασθενείς με θετικότητα του HER-2
Τα στάδια του καρκίνου του μαστού κυμαίνονται από 0 έως IV (4) με 0 που υποδεικνύει το καρκίνωμα in situ ή ενδοεπιθηλιακό καρκίνωμα, που είναι προ-κακοήθης κατάσταση, κατά την οποία κυτταρολογικά ευρήματα υποδεικνύουν μεν κακοήθεια, αλλά δεν υπάρχει εμφανής παθολογοανατομικά ρήξη της βασικής μεμβράνης του επιθηλίου. (μη διηθητικό πορογενές καρκίνωμα). Ο καρκίνος του μαστού σταδίου IV, που ονομάζεται επίσης μεταστατικός καρκίνος του μαστού, υποδηλώνει καρκίνο που έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος. Συγκεκριμένα τα στάδια του καρκίνου του μαστού προσδιορίζονται από:
- Το μέγεθος του όγκου
- Τον αριθμό των λεμφαδένων που έχουν επηρεαστεί
- Τους κοντινότερους λεμφαδένες στη μασχαλιαία περιοχή
- Τα σημάδια που δείχνουν αν ο καρκίνος έχει επεκταθεί και σε άλλα όργανα
Ο Παθολογοανατομικός προσδιορισμός του καρκίνου του μαστού λαμβάνει επίσης υπόψη τον βαθμό διαφοροποίησης (ή κακοήθειας), που δείχνει πόσο κακόηθες είναι το καρκινικό κύτταρο με βάση την ομοιότητα με το φυσιολογικό κύτταρο (λιγότερο κακόηθες όταν μοιάζει, περισσότερο όταν δεν μοιάζει), την παρουσία συγκεκριμένων δεικτών του όγκου, όπως είναι οι υποδοχείς οιστρογόνων, προγεστερόνης, που δείχνουν πόσο ο συγκεκριμένος καρκίνος εξαρτάται από τις ορμόνες, η έκφραση μίας ογκοπρωτεϊνης, της HER2, καθώς και δείκτες πολλαπλασιασμού του κυττάρου όπως το ki67.